Starship компании SpaceX впервые достиг околоземной орбиты во время 14-го совместного полёта корабля и ускорителя Super Heavy. Ракета должна провести в космосе около девяти часов, совершить примерно шесть витков и попытаться вывести 26 спутников Starlink третьего поколения.
Полёт не обошёлся без проблем. Вскоре после отделения верхняя ступень потеряла один из шести двигателей Raptor, пишет TechCrunch. SpaceX сначала отказалась от выхода на орбиту, но через несколько минут изменила решение. Оставшихся двигателей хватило, чтобы продолжить миссию.
Компания планировала начать развёртывание спутников примерно через 34 минуты после старта. Однако на момент публикации TechCrunch было неизвестно, изменился ли этот план из-за задержки с орбитальным манёвром. Если аппараты будут выведены штатно, это станет первым запуском Starlink на Starship для дальнейшей эксплуатации: прежде ракета сбрасывала макеты или спутники, которые затем сгорали в атмосфере, отмечает ABC News.
Ускоритель Super Heavy после отделения вернулся к побережью Мексиканского залива и выполнил имитацию посадки над водой. Возвращать обе ступени в этом полёте SpaceX не планировала. Сам корабль после шести витков должен сойти с орбиты и приводниться в Тихом океане западнее Чили.
Предыдущие 13 совместных запусков Starship и Super Heavy проходили по суборбитальным траекториям, сообщает Spaceflight Now. Выход на замкнутую орбиту проверяет уже не отдельные этапы полёта, а основу полноценной миссии: длительную работу корабля, доставку полезной нагрузки и управляемое возвращение. SpaceX ранее говорила, что в будущих полётах Starship сможет нести до 60 спутников Starlink третьего поколения.
Что это значит
- Для вас. Немедленного практического эффекта нет: нынешний полёт остаётся испытательной миссией SpaceX.
- В России. В источниках нет данных о влиянии миссии на российских пользователей или о планах запуска сервисов и услуг в России.
- За чем следить. Проверяемые критерии успеха — штатное развёртывание 26 спутников Starlink, завершение примерно шести витков вокруг Земли, сход корабля с орбиты и управляемое приводнение в Тихом океане.